FRONTON Y PELOTA VASCA

Frontón

Comúnmente se suele confundir y usar de la misma manera frontón y frontenis, error de fácil solución si definimos al frontón como la cancha de juego donde se pueden practicar diferentes especialidades deportivas, entre las cuales está, entre otras, el frontenis. Por lo tanto si alguien dice que juega al frontón deberá especificar a cuál de las especialidades que se juegan en él se refiere. De esta manera una persona puede jugar al frontón, concretamente a la especialidad de mano (pelota a mano), o por ejemplo a la especialidad de frontenis (con raqueta).

Las normas básicas para jugar en un frontón son muy sencillas; por un lado, la pelota solo puede dar uno o ningún bote en el suelo, y además tiene que golpear en el frontis (pared frontal), siempre entre las delimitaciones marcadas por las líneas o la chapa (banda metálica horizontal que marca el límite inferior del frontis), pudiendo golpear para ello la pared lateral antes o después del frontis al igual que en el rebote (pared trasera que delimita la longitud del frontón), en el caso que la pelota consiga llegar hasta atrás.

Tanto el frontis, como la pared lateral, el rebote y la contracancha, están delimitadas mediante unas líneas que la pelota nunca puede sobrepasar, ni tan siquiera botar sobre ellas (al contrario que el tenis, en el que la pelota sí puede tocarlas). Además, sobre el suelo de la cancha, existen otras líneas que delimitan dónde ha de botar la pelota al realizar el saque (en la mayoría de especialidades, en el saque la pelota tiene que botar entre los números 4 y 7).

Pelota Vasca

Otra confusión que suele darse es con los conceptos de pelota vasca y pelota a mano, ya que no se trata de lo mismo, puesto que la pelota a mano es una de las especialidades de la pelota vasca o pelota (a secas); de esta manera la pelota vasca (que en adelante denominaremos “pelota”) engloba varias especialidades que se juegan en un frontón. Entre ellas estarían la pelota a mano y el frontenis.

Lo interesante de la pelota es la gran variedad de especialidades que se incluyen en ella, y que en muchos casos se han desarrollado de manera diferente en distintos lugares del mundo, lo que detallaremos después.

Empezaremos por enumerar las especialidades que se pueden jugar en un frontón. Para ello, primeramente atenderemos a la clasificación que establecen, tanto la Federación Internacional de Pelota Vasca, como la Federación Española de Pelota. Para dichas instituciones existen cinco modalidades de pelota que se corresponden con las distintas canchas de juego (frontón de 54 metros, frontón de 36 metros, frontón de 30 metros, trinquete y frontball). 

Trinquete del Club Tenis Pamplona

Dentro de estas modalidades diferentes se desarrollan las especialidades de pelota (pelota a mano, frontenis, cesta punta, pala corta, paleta cuero, paleta goma, xare y frontball).

• • Pelota a Mano

Se juega en el frontón de 36 metros y en el trinquete, pudiéndose jugar en parejas o individual. Se practica con unas pelotas duras artesanas que están forradas de cuero, y los pelotaris manistas protegen sus manos con lo que en el argot pelotari se llama “tacos”, que se cubren con esparadrapo.

Tacos de un pelotari manista

 

 

• • Frontenis

Es una especialidad que mezcla la cancha de frontón con la raqueta de tenis, nacida en México y con estrecha relación con las que fueron llamadas “las raquetistas” (quizás sean las primeras mujeres profesionales de la historia del deporte mundial, que jugaban con raquetas de tenis reforzadas y pelotas duras de cuero). El frontenis actual se juega en el frontón de 30 metros con pelotas de goma huecas muy rápidas, existiendo competiciones con distintos tipos de pelota (olímpica, pre-olímpica, bola lenta).

• • Cesta Punta o Jai Alai

La cesta punta se juega en frontones largos o de 54 metros. Los pelotaris juegan con cestas en las que hacen una pequeña retención antes de volver a lanzar la pelota contra el frontis. Se trata de la modalidad que convirtió a la pelota en deporte más internacional que ninguna otra, pues se construyeron frontones largos en los 5 continentes y se llevaron pelotaris profesionales a jugar en ellos. Jai Alai (en Euskera fiesta alegre) fue el nombre que adquirió internacionalmente y alcanzó gran fama en algunas zonas de EEUU (sobre todo en Miami) y en México, además de en España y en Francia. Así mismo se ha jugado en diferentes países del mundo, como Brasil, China, Egipto, Cuba, Italia o Venezuela (entre otros).

Cesta para jugar a Cesta Punta

• • Pala Corta 

Se juega en el frontón de 36 metros, y consiste en golpear una pelota de cuero con una gruesa pala de madera.

Pala Corta

• • Paleta Cuero

Es similar a la pala corta pero más ligera, de menor grosor, y se juega con pelotas menos pesadas. Además de en el frontón de 36 metros, se juega también en el trinquete.

• • Paleta Goma, Paleta Argentina o Pelota Paleta

Se trata de una especialidad que se juega tanto en trinquete como en frontón de 30 metros, con una pelota de goma ligera y rápida. Tiene la peculiaridad de ser una especialidad de pelota vasca nacida en Argentina y recogida posteriormente por la Federación Internacional, extendida después a otros países. En Argentina se conoce comúnmente como pelota paleta y a nivel internacional como paleta goma o, incluso, paleta argentina. Tradicionalmente las paletas eran de madera, sin embargo ahora se están construyendo en fibra de carbono.

Paleta Argentina

• • Xare o Share

Es una especie de raqueta muy curiosa, con las cuerdas algo destensadas que permiten una leve retención para impulsar la pelota. Se juega en el trinquete.

                                                                                                            Xare

• • Frontball

Nueva especialidad nacida de la fusión de la pelota vasca con el one wall (lo mencionaremos más adelante). Se juega en la cancha de frontball con pelotas muy ligeras que no dañan la mano y es una modalidad en auge que puede volver a convertir la pelota en deporte de éxito internacional; en el mundial de pelota del 2022 celebrado en Biarritz el frontball aglutinó la presencia de 34 países.

                           

                           Partido de Frontball en el mundial de Pelota de Biarritz 2022

 

Aparte de lo que establece la Federación Española de Pelota y la Internacional, existe aún una mayor tipología deportiva dentro de la pelota. La Federación Vasca incluye además de las anteriores especialidades la pala larga, el remonte (una cesta en la que se desliza la pelota en vez de retenerla) y cuatro modalidades de juego directo (históricamente anteriores a la existencia de los frontones, donde ambos equipos se encuentra frente a frente, tal y como sucede en el tenis, y se lanzan la pelota de un lado al otro de la cancha de juego).

También existe la paleta goma maciza, que es muy común jugarla a nivel de calle en algunas zonas, sobre todo en Euskadi y Navarra donde se halla más extendida.

Peculiaridades territoriales

Como se ha podido apreciar el mundo de la pelota y el frontón está repleto de singularidades y una gran variedad de juego. Bueno, pues aún hay más. Tanto dentro de España como en otros rincones del mundo nos podemos encontrar con elementos de juego locales únicos en frontones. La pelota por lo tanto se ha desarrollado de manera propia en diferentes ámbitos geográficos.

• • Dentro de España

La pelota es vasca, pero no es solo vasca. Se trata de uno de los pocos deportes autóctonos que han nacido dentro de las fronteras de España junto a la esgrima. Ha sido un deporte con gran arraigo popular (sobre todo la especialidad de mano) en gran parte del país y que está sufriendo un gran retroceso. Antiguamente se jugaba aprovechando muchas paredes de los pueblos, en las que las de las iglesias eran las preferidas.

Frontón en Iglesia en Lubia (Soria)

Castilla y León es una zona donde la pelota a mano siempre ha tenido una gran presencia, encontrando frontones por casi todo el territorio autonómico, algunos centenarios que nada tienen que envidiar a los de zonas de más al norte. En estos momentos en muchas zonas es el frontenis el que mantiene el juego en los frontones. Antiguamente en muchas zonas de Castilla (por ejemplo en Soria) se hacían frontones con dos pequeñas paredes laterales a los lados y muchos de ellos siguen perviviendo a día de hoy, convirtiéndose en verdaderas joyas del patrimonio de los pueblos. En provincias de otras CCAA como Guadalajara hay ejemplos parecidos y en muchos sitios a estos frontones de tres paredes se les denomina también trinquetes.

Frontón viejo de Vinuesa (Soria)

Los frontones de una pared son también muy comunes en muchas zonas de España. Un claro ejemplo de ello son los de la zona de Salamanca y Zamora. Frontones así también son comunes, como no, en Navarra.

Frontón Villavieja de Yeltes (Salamanca)

Algo muy peculiar también es el juego en pequeños frontones en los pórticos de iglesias o ayuntamientos de zonas de País Vasco o Navarra, que de la misma manera lo vemos en Teruel en canchas que denominan como trinquetes.

Uno de los denominados Trinquetes de Teruel con pelotaris femeninas

Otra peculiaridad son algunos frontones que tienen la pared a la derecha. En Aragón por ejemplo se pueden ver varios ejemplares.

Y siguiendo con el resto del país, vemos frontones por toda la geografía española incluidas las zonas insulares de baleares y canarias, habiendo clubes de pelota hasta en zonas meridionales como Andalucía, donde destaca Almería.

No podemos dejar de mencionar el caso de la Pilota Valenciana que ha sido declarada como Bien de Interés Cultural y en la que se juegan gran variedad de modalidades a mano, entre las que está la de frontón, que juegan con una pelota ligera en comparación a la de pelota vasca (50 gramos por 104 las de pelota vasca) pero aun así igual de dura y muy veloz. El resto de modalidades son en su mayoría de juego directo, salvo algunas excepciones como es el frare (fraile en castellano).

Modalidad de Pilota Valenciana de Frare

 

 

Por último, se debería también comentar la pelotamano canaria. Se trata de una modalidad de juego directo que se juega al aire libre en zonas acondicionadas en la calle.

• • Francia

En Francia la pelota se ha desarrollado desde la zona del País Vasco francés hacia el resto del país y sus colonias, siendo los frontones de plaza libre de una pared los más comunes al aire libre y los trinquetes como canchas cerradas (que son los que recogen las federaciones por ejemplo). Se trata de una de las potencias mundiales en cuanto a pelota se refiere y suelen dominar en muchas de las especialidades que se juegan en trinquete.

Frontón de Plaza Libre de Hendaya (Francia)

• • México

México, junto a España y a Francia, es uno de los países donde más modalidades de pelota se practican y uno de los que más éxitos consigue en las competiciones internacionales. Como peculiaridad mencionar que en la especialidad de pelota a mano en México juegan con sus propias pelotas, que en algunos casos llegan a ser de gran peso (200 gramos y más) y normalmente en los frontones callejeros suelen jugar con pelotas de tenis o similares que denominan “pelotas de lona”. Adaptan para el juego pequeños frontones e incluso juegan a mano en pistas de squash.

Mexicanos jugando con pelotas de tenis

• • Argentina y Uruguay

Argentina es otro de los países donde la pelota ha tenido mayor desarrollo. Allí la especialidad de moda es la paleta goma, que ellos comúnmente lo llaman como pelota paleta. El resto de especialidades de pelota son muy minoritarias en comparación de la paleta argentina. Tanto en Argentina como en Uruguay se pueden encontrar muchos trinquetes al estilo francés y los frontones al aire libre suelen ser con una pared lateral larga (normalmente la pared izquierda pero también los hay con la pared derecha larga) y otra corta (en este caso la corta suele ser la derecha).

Típico frontón argentino al aire libre

• • Bolivia

En Bolivia el frontenis y la mano son las especialidades más desarrolladas. Una vez más, en este país tienen frontones propios distintos a los de otros lugares. Juegan en frontones de tres paredes y en el caso de la pelota mano utilizan pelotas similares a las oficiales en cuanto a dureza pero de menor peso, haciéndolas de 85 gramos.

Partido de mano en un frontón boliviano

• • Perú

En el caso de Perú existen pequeños frontones de una sola pared en los que lo que más se practica es un juego de paleta similar a la argentina pero con unas pelotas de goma más grandes. Lo denominan como paleta frontón.

Partido de paleta frontón en Perú

• • Cuba

Cuba ha sido históricamente uno de los países más potentes en cuanto a pelota se refiere. Presentan pelotaris en la mayoría de especialidades en los mundiales de pelota. Entre sus manistas destaca un pelotari que ha sido profesional jugando en trinquete en Francia y es considerado uno de los mejores pelotaris de mano en trinquete de la historia, el gran Waltari Agustí. Al igual que en México, en Cuba se juega mucho a mano en frontones de las calles con pelotas ligeras y en el caso cubano los pelotaris manistas suelen utilizar un golpe característico de botibolea.

• • Irlanda

En Irlanda se empezaron a construir frontones debido a conexiones de comercio marítimo con el País Vasco. En este país nos podemos encontrar con frontones bastante antiguos en los que se ha jugado a mano y suelen ser de tres paredes.

Frontón de Pelota Irlandesa

La evolución de la pelota en Irlanda ha ido hacia pelotas ligeras (similares a las de frontenis) y como curiosidad juegan sin límite de chapa, pueden tirar la pelota a ras de suelo siempre y cuando la pelota toque la pared antes que el suelo. Existen varios tipos dependiendo de la cancha, que puede ser de una pared, de tres o canchas cerradas similares a las de squash. Suelen denominar a este deporte como handball, one-wall, three-wall o wallball. Existen competiciones internacionales de estas modalidades.

Handball irlandés en una cancha cerrada tipo squash

• • EEUU

En Estados Unidos el Jai Alai o Cesta Punta tuvo un gran éxito, localizándose allí los pelotaris profesionales de esta especialidad durante mucho tiempo. Además se pueden ver algunos frontones que crearon pastores vascos que emigraron allí (al igual que en Australia y en otros lugares).

Paralelamente en EEUU se han desarrollado las modalidades antes mencionadas del caso de Irlanda, existiendo competiciones en algunas zonas y expandiéndose a otros lugares del mundo como por ejemplo otros sitios del continente americano y países lejanos como China o Japón.

• • Reino Unido

En este país también hay modalidades de juego propias y peculiares de pelota contra una pared. El ejemplo más claro es el del Eton Fives.

Jugando a Eton Fives (Reino Unido)

Breves pinceladas históricas de la pelota y el frontón

Para entender la gran variedad que se ha mostrado de los deportes de pelota o frontón hay que hacer una breve referencia a la historia de estos deportes, que tienen origen milenario, convirtiéndose en uno de los deportes más ancestrales y más antiguos del mundo.

Los juegos de pelota nacen en el mundo griego clásico. Hay numerosas obras de arte que muestran estos juegos de gente golpeando con la mano pelotas que mandan hacia otro lado donde tienen unos rivales que tienen que volver a enviarles la pelota. Aquí no existe el frontón como tal ni una pared donde golpear la pelota, por lo que el juego era directo (un equipo en frente del otro y no los dos enfrentados a la pared).

Los romanos expandieron estos juegos de pelota directos por Europa y hoy en día podemos ver deportes derivados de ellos por varios países europeos con, una vez más, el desarrollo propio en cada lugar. Un ejemplo de ello es el pallone y el pallapugno en Italia.

Posteriormente, hacia el siglo XIII, aparece el denominado jeu de paume (juego de palma) que se expande por Europa. En Francia empiezan a aparecer raquetas primigenias y se vuelve un deporte muy común entre las cortes europeas. El jeu de paume es el precursor del tenis y de la mayoría de deportes de raqueta y también el antecesor de la pelota. En el País Vasco (tanto en la parte española como francesa) se continuó jugando con la mano y con pelotas duras y pesadas. Se mantienen y desarrollan sus propios juegos directos (laxoa, boteluzea, pasaka y rebote) y de la modalidad de rebote, en la que hay una pared en el extremo de la cancha de juego que marca el límite, se va desarrollando el juego y se empieza a jugar contra esas paredes de rebote, que se vuelven más grandes para facilitar su práctica. Es así como en el siglo XVIII nacen los frontones y se empiezan a desarrollar las diferentes modalidades o especialidades y se van expandiendo los frontones por gran parte del mundo, existiendo en la actualidad frontones en los 5 continentes. Una historia poco conocida por la mayoría de las personas y apasionante por su gran diversidad que te hacen no dejar de conocer elementos nuevos conforme vas informándote más del mundo del frontón y la pelota.

Pelota a mano Madrid

Por último, al autor de estas líneas le gustaría promocionar la labor que hace en Madrid. La pelota es un deporte de capa caída en la mayoría de los sitios. Lo cual es verdaderamente una pena que un deporte propio con raíces milenarias se pierda. Para ello decidimos crear unas redes sociales de Instagram y Facebook para promocionar la pelota a mano en Madrid y, por qué no, aprovechar el espacio para hacer lo mismo con el resto de especialidades de pelota en Madrid. En Madrid el frontenis es la especialidad más extendida, seguida de la pelota a mano, la pala y la paleta cuero, alguna persona suelta practica la cesta punta y se organizan también campeonatos de paleta goma entorno a los clubes de frontenis. Existe Federación Madrileña de Pelota y diferentes clubes de frontenis, mano y herramienta (pala y paleta cuero).

Si quieres jugar a pelota a mano en Madrid o a otras de las especialidades de frontón no dudes en contactarnos, te indicaremos donde puedes jugar en Madrid o aprender a jugar.

Autor:    Aitor  Yagüe. en instagram, en facebook

imagen de portada: Frontón de 54 metros de la Universidad complutense de Madrid

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