En este post comentamos algunos hallazgos respecto al placer o disfrute que genera el ejercicio físico en si mismo y las motivaciones para seguir practicándolo.
Muchas personas han experimentado que mientras realizan ejercicio físico o despues presentan una sensación de bienestar, satisfacción, incluso euforia y resistencia al dolor que pueden ser bastante duradera. Se ha estudiado especialmente en los corredores de larga distancia que refieren la «subida de correr» (runner’s high,). Esto se ha achacado al aumento de ciertas sustancias a nivel cerebral como consecuencia del ejercicio. Durante mucho tiempo se ha considerado que estas sustancias eran las denominadas endorfinas (un derivado opiaceo) y también del conocido transmisor cerebral relacionado con el placer, la dopamina.
Mas recientemente se ha discutido dicha explicación y se ha señalado, basado en estudio en ratones que esa situacion de bienestar se realiza con la producción de otras sustancias denominadas endocannabinoides. Se ha señalado también que existe una conexión intestino-cerebro en el sentido de que la situación del intestino y su microbiota -esencial para su normal funcionamiento y absorción de alimentos- pueden influir de manera importante en la concentración de sustancias estimulantes en el cerebro.
También se ha encontrado que existe una relación reciproca entre ejercicio fisico y felicidad en jovenes, es decir que el ejercicio fisico produce felicidad y viceversa. Se ha señalado que probablemente el placer y motivacion relacionados con ejercicio físico pueden favorecer la persistencia en su práctica. Hay estudios que señalan una clara relación entre disfrute y ejercicio fisico en el sentido de que un mejor disfrute (enjoyment) se asocia a un mayor nivel de ejercicio físico.
Diversos estudios psicológicos, a menudo en deportistas de competición señalan la importancia de factores emocionales en el rendimiento y perseverancia en el deporte. Detacan la sensación de competencia o control del propio ejercicio, el disfrute que provoca. Un elemento básico es la motivación intrinseca que lleva a la persona a practicar el ejercicio o deporte. Los estimulos extrínsecos en forma de consejos de entrenador también pueden tener gran importancia. Estos conceptos también aplican a personas que practican el ejercicio fisico o deporte a nivel no profesional, asi como a adolescentes, en los cuales se confirma que la sensación de competencia y la capacidad de alcanzar un determinado nivel de control son una fuente importante de disfrute y de perseverancia y progresión en el ejercicio.
En resumen, en determinadas ocasiones el ejercicio fisico genera disfrute y felicidad, posiblemente a traves del aumento de ciertas sustancias en el cerebro. Dicho placer se relaciona generalmente con el nivel de intensidad o frecuencia del ejercicio practicado. Es decir, el practicar un ejercicio fisico con asiduidad puede ser una fuente importante de satisfacción, que aumenta según se incrementa el control o nivel de práctica de dicho ejercicio físico. Es un ejemplo más de como diversos hobbies (en este caso los asociados a ejercicio fisico) favorecen la satisfacción vital y porqué pueden ser recomendados, especialmente en niños y jovenes.
Referencias
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